Sir Roger David Casement. En irlandés: Ruairí Mac Easmainn. |
(Kingstown, 1864 - Londres, 1916) Político nacionalista irlandés. Distinguido por el Gobierno británico por sus servicios diplomáticos, fue acusado de traición y condenado a morir en la horca por sus actividades nacionalistas, convirtiéndose en uno de los principales mártires del movimiento independentista irlandés. Perteneciente a una familia protestante del Ulster, Roger Casement se educó en la prestigiosa Ballymena Academy. En 1884 comenzó a trabajar para el ministerio de Exteriores británico, año en el que fue trasladado a África, donde empezó a desempeñar diversos cargos en la Administración colonial británica. Entre los años 1895 y 1898 ejerció como cónsul británico en la colonia portuguesa de Mozambique, y entre 1898 y 1900 en la de Angola. Pasó luego a desempeñar el mismo cargo en el Congo belga, donde conoció al célebre explorador Henry Morton Stanley y al futuro escritor Joseph Conrad, y regresó a Inglaterra en 1903. Al año siguiente de su regreso, Roger Casement presentó un informe al ministro de Asuntos Exteriores británico fruto de un exhaustivo estudio realizado a lo largo de sus dos años de consulado en el Congo belga, en el que relató de manera pormenorizada el trato inhumano y la explotación que recibía la población nativa en aquella colonia, la cual en aquellos momentos era propiedad particular del rey Leopoldo II de Bélgica. El Informe Casement levantó tal escándalo que el rey Leopoldo II no tuvo más remedio que renunciar a su soberanía sobre el Congo y establecer una serie de reformas democráticas y más humanas en la colonia, que pasó a pertenecer al Estado. Después de haber rechazado una serie de puestos importantes en el ministerio de Asuntos Exteriores británico, y condicionado por su delicada salud, Casement se vio forzado a permanecer tres largos años en Inglaterra, separado de cualquier tipo de trabajo o vinculación política. Una vez que se repuso, Roger Casement fue mandado al Brasil, en el año 1906, para realizar un estudio relacionado con las condiciones de explotación y miseria a la que estaban siendo sometidos los indígenas de la región del río Putumayo, tarea que lo ocupó hasta 1910. Al año siguiente, el Gobierno británico le concedió el título de sir en reconocimiento a sus servicios en aras de la humanidad y de la justicia social. El Parlamento británico llevó a a cabo una profunda investigación cuyos resultados fueron puestos a la luz en 1912, en los que las constantes denuncias lanzadas por sir Roger Casement fueron corroboradas, una por una. La compañía colonial inglesa encargada de la explotación de la región brasileña no tuvo más remedio que disolverse al conocerse el escandaloso trato que infringían a los nativos. En el año 1912, sir Roger Casement volvió a tener serios problemas de salud como consecuencia de sus largas estancias en aquellos parajes tropicales, circunstancia que aceleró su retirada definitiva del servicio diplomático británico. De regreso a Irlanda en ese mismo año, Casement comenzó a simpatizar con el incipiente movimiento católico independentista irlandés, trabajando en la Liga Gaélica y en diversas organizaciones del mismo calado, a las que prestó una inestimable ayuda. A finales de 1913, Casement ingresó como miembro del Irish National Volunteers (Voluntarios Nacionales de Irlanda), del que formó parte en su fundación. A partir de ese momento, Roger Casement trabajó denodadamente por obtener todo tipo de apoyos para la causa independentista irlandesa. A tal efecto, en julio del año 1914 realizó un viaje a Nueva York para tomar contacto con la importante colonia irlandesa de la ciudad y recabar ayuda financiera a la causa. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Roger Casement albergó la esperanza de lograr el apoyo de Alemania para formar una fuerza de choque irlandesa en contra del Gobierno británico. Con ese objetivo, Roger Casement arribó en Berlín en noviembre de 1914, dispuesto a encontrar el apoyo necesario de los altos mandos alemanes a la causa irlandesa. Casement propuso a éstos reclutar a todos los prisioneros de guerra irlandeses para crear una brigada y luchar contra Inglaterra en su propio terreno. A pesar del inicial recelo del Alto Mando alemán hacia el plan de Casement, éste consiguió al final que el Alto Mando alemán se comprometiera a entregar a los Irish National Volunteers veinte mil pistolas con munición incluida. Lo que no pudo conseguir Casement fue formar la fuerza de choque irlandesa. Casement partió para Irlanda en 1916 con el cargamento armado a bordo de un submarino alemán con dirección al condado de Kerry, donde debía desembarcar antes del 24 de abril, fecha prevista por los Irish National Volunteers para llevar a cabo una gran insurrección contra el Gobierno británico (Levantamiento de Pascua). El 20 de abril, cuando Casement intentaba desembarcar en Banna Strand, Tralee, en el condado de Kerry, fue descubierto por el servicio de guardacostas británico. Una vez detenido, fue conducido a Londres, donde fue sometido a un severo interrogatorio. Estando allí estalló la sublevación, por lo que fue acusado de alta traición y sentenciado a morir ahorcado en un juicio sumarísimo, celebrado el 29 de junio, tras de lo cual se le confinó en la prisión londinense de Pentonville, en espera de su ejecución. Nada más conocerse la sentencia, varias organizaciones humanitarias de todo el mundo organizaron campañas para que la pena de muerte fuera conmutada por la de prisión; numerosas personalidades, como Arthur Conan Doyle, William Butler Yeats y George Bernard Shaw, se sumaron a tal demanda. Pero el Gobierno británico permaneció impasible ante tales muestras de solidaridad, haciendo circular incluso copias de sus diarios personales que fueron posteriormente hallados, en los que se aludía a su homosexualidad, todo ello para desacreditarle. La maniobra difamatoria del Gobierno británico dio resultado e hizo fracasar por completo la campaña a favor de Casement. Finalmente, el 3 de agosto de 1916, sir Roger David Casement fue ahorcado en la prisión de Pentonville. Sus restos fueron devueltos a Irlanda en el año 1965, donde hallaron sepultura en el cementerio de Glasnevin, el 1 de marzo, rindiéndoselo honores de Jefe de Estado. Su padre, el capitán Roger Casement del Regimiento de Dragones (del Rey), era hijo de Hugh Casement, un comerciante naviero de Belfast que se declaró en quiebra y más tarde se mudó a Australia. El capitán Casement había servido en la campaña afgana de 1842. Viajó a Europa para luchar como voluntario en la Revolución húngara de 1848, pero llegó después de la rendición en Világos. |
Juicios de primera y segunda instancia.
| COURT OF CRIMINAL APPEAL (Corte de apelaciones criminal.) 25.-The Trial of Roger Casement I (3) 28.-The Trial of Roger Casement II (4) 26.-The Trial of Roger Casement II (5) 27.-The Trial of Roger Casement III (6) 17.-The Trial of Roger Casement IV Appeal Proceedings. (7) 23.-The Trial of Roger Casement IV Appeal Proceedings. (8) 24.-The Trial of Roger Casement IV Appeal Proceedings. (9) |
Roger Casement: ¿héroe, víctima o traidor?
03/04/2024 A veces la línea que separa la heroicidad de la traición es muy fina, y tan invisible como la frontera entre el Ulster y la República de Irlanda. En Belfast lo demuestran los murales de paramilitares -tanto unionistas como republicanos- que para unos son patriotas y para otros asesinos. O la percepción de figuras como Gerry Adams y Martin McGuinness, admirados en el bando católico y odiados en el protestante. O también el personaje de Roger Casement. Casement fue un irlandés que, antes de la independencia, ejerció de cónsul británico en diversos países africanos y en Brasil, denunciando los crímenes coloniales, el trato a las poblaciones indígenas y el abuso de los trabajadores de la industria de la goma en Perú (Vargas Llosa se basó en su historia para la novela El sueño del celta, y lo alabó como “un tipo adelantado a su tiempo, uno de los grandes luchadores por los derechos humanos del siglo XIX y principios del XX, que denunció las atrocidades en África y el Amazonas”. Nombrado caballero por el rey Jorge V, solo cinco años después fue colgado en la prisión londinense de Pentonville. Ferviente nacionalista, había abandonado la diplomacia, tras estallar la I Guerra Mundial, viajó a Alemania para reclutar a irlandeses detenidos en ese país, y crear con ellos una unidad que luchara contra Gran Bretaña por la independencia. Londres no se lo tomó demasiado bien. Ciento ocho años después de su ejecución, Roger Casement sigue siendo un personaje divisorio. El abandonado estadio de fútbol gaélico de Belfast, en The Falls (corazón del barrio republicano, donde tiene su sede el Sinn Féin) lleva su nombre, y el gobierno de la provincia ha decidido restaurarlo, con una ayuda de 50 millones de euros de Dublín, para que albergue partidos de la Eurocopa del 2028, organizada por Irlanda y el Reino Unido. A los protestantes no les interesa el fútbol gaélico (símbolo nacionalista), y no pisan nunca The Falls, para no tener que ver los murales dedicados a Bobby Sands y otros héroes republicanos, y las placas con los nombres de las víctimas de atentados lealistas. Prefieren ir al rugby en Ravenhill (en sus barrios del sur y este de Belfast), o al fútbol en Windsor Park, que comparten el Linfield y la selección nacional, y en cuyas tribunas, en los años de plomo, solían oírse cánticos contra el IRA. Pero la capacidad del hace poco renovado Windsor Park es de sólo 18.500 espectadores, y la normativa de la UEFA indica que para unas finales de la Eurocopa los estadios -entre otros requisitos- han de albergar por lo menos treinta mil. Ahora Casement Park es prácticamente un descampado lleno de matorrales con una tribuna semiderruida, pero el plan es que después de la renovación sea el más grande de la ciudad. Los católicos encantados, los protestantes nada en absoluto. En Belfast hay dos equipos mayoritariamente unionistas, el Glentoran y el Linfield (que durante mucho tiempo, como el Rangers escocés, no admitió de facto a católicos en sus filas), y uno republicano, el Cliftonville. Los derbis echan chispas, casi con más policías que aficionados. Pero los tiempos están cambiando, y la primera ministra Michelle O’Neill (del Sinn Féin) acudió recientemente a Windsor Park en un gesto conciliador, con ocasión de un partido de la selección femenina de Irlanda del Norte. Casement es visto por los nacionalistas como un enemigo no sólo del Imperio Británico sino de todos los imperios, que vio la I Guerra Mundial como una oportunidad para la independencia de Irlanda. Los unionistas ven el estadio con su nombre como el monumento a un traidor. Cuestión de opiniones, como casi todo. El fútbol es un elemento más de división en el Ulster, el fútbol gaélico solo lo juegan los nacionalistas, pero el rugby ha sido históricamente un factor de unidad, tanto que Irlanda solo tiene una selección en la que juegan los del Norte y los del Sur, católicos y protestantes. Pero así como Munster y Leinster (condados de la República) son auténticas potencias europeas, con una estructura tan potente como la de Sudáfrica de la que constantemente salen buenos jugadores, el equipo del Ulster atraviesa horas muy bajas y no aportó ni un sólo jugador a la selección que derrotó a Francia en Marsella en el Seis Naciones. |
 El escudo de armas de Sir Roger Casement. Muy poco del simbolismo de su escudo de armas se aplica a su vida y carrera. Sin embargo, da pistas perfectas sobre la vida y carrera de su primo ancestral, a quien se le concedieron las armas el 17 de abril de 1826. Su nombre era el general de división Sir William Casement (1778-1844). Por lo tanto, para explicar el escudo de armas de Sir Roger Casement, debemos analizar la vida de Sir William. Si observamos los distintos elementos del escudo, podemos ver que se trata de un tema militar: el león, la espada, la torre y las almenas. Todos ellos son elementos comunes en un militar como Sir William. También podemos deducir dónde realizó su servicio militar. Los elefantes lo delatan. Sir William sirvió en el 23.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala. Más tarde se convirtió en Secretario Militar del Gobernador General de la India y miembro del Consejo Supremo de la India. Para representar esto último, su escudo contiene lo que se llama una corona mural, una corona hecha de mampostería, que es un símbolo heráldico común de una conexión política o municipal. El lema “Dum spiro spero” se traduce como “Mientras respiro, tengo esperanza”.
Como es costumbre, el nuevo escudo de armas de Sir William le fue otorgado a él mismo y se extendió para que lo utilizaran los descendientes masculinos correspondientes de su abuelo paterno. La estrella que se ve en el pecho del león probablemente indica que Sir William no era el hijo mayor, ya que es una marca común para indicar un hijo menor, que era el caso. El tigre del escudo es una "pista falsa". No formaba parte del escudo de armas de Sir William de 1826. Tenía un león igual que el del escudo. En 1860, el primo de Sir William, Thomas Casement del condado de Antrim (el heredero mayor del abuelo paterno mencionado anteriormente), recibió una confirmación de la Oficina de Armas del Ulster del escudo de armas de Sir William con varias modificaciones. Tal vez en reconocimiento al servicio militar de William, Thomas eligió un tigre de Bengala para su escudo. Otra modificación fue el fondo de los elefantes. Sir William dividió su fondo en rojo en la mitad izquierda y azul en la derecha. Thomas adoptó un fondo completamente rojo. Esta confirmación de armas fue otorgada a Thomas Casement y su rama de la familia es la que heredó Sir Roger Casement. Para distinguir su escudo de armas completo de los otros miembros masculinos de su familia que también heredaron estas armas, Sir Roger tenía derecho a mostrar las insignias de sus honores debajo del escudo. En 1905 recibió la CMG (Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge). Detrás del escudo habría mostrado el círculo de la orden con el lema de la orden, "Auspicium Melioris Aevi", que se traduce como "Señal de una época mejor". Los honores otorgados en la Orden de San Miguel y San Jorge se otorgan específicamente por servicios a los intereses extranjeros británicos o las relaciones diplomáticas. Sir Roger recibió su CMG por los servicios relacionados con el informe que reveló problemas de derechos humanos en el Congo Belga. La insignia de la orden se muestra debajo del escudo en el lado derecho. A su izquierda se encuentra la insignia de Caballero Soltero, que Roger recibió en 1911 por participar en la revelación de las atrocidades infligidas a las tribus nativas peruanas. Además, como caballero, podía mostrar su casco con la visera abierta. Sabemos lo que pasó después. Por su participación en el Alzamiento de Pascua de 1916, Sir Roger Casement fue arrestado y juzgado por traición. Fue declarado culpable y ejecutado. Todos sus honores, su título de caballero y su título de caballero mayor fueron anulados como si nunca se los hubieran concedido. Se habrían eliminado de su escudo de armas. Aunque Sir Roger nunca ha sido indultado y sus honores no han sido restaurados póstumamente, creo que es correcto mostrar todo el mérito que habría tenido derecho a utilizar antes de su condena. Cuando sus restos fueron repatriados a Irlanda en 1965, se lo menciona en los registros del gobierno del Reino Unido como "Sir Roger Casement". Hasta cierto punto, esto nos da la autoridad para restaurar sus honores.  'Casement' es un apellido manés; los pocos que lo poseen en Irlanda pertenecen a una familia de colonos del condado de Antrim que alguna vez poseyeron enormes propiedades en el Ulster. La derivación es originalmente del nórdico 'Asmundr' al que se le agregó el prefijo gaélico 'Mac'. Esto creó una ortografía que se cree que fue 'MacCasmonde a mediados del siglo XV, antes de su cambio dialectal gradual a través de MacAsint a Casmyn en 1540, Casmond en 1580 y Casement en 1611, todos en la Isla de Man. |
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