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| Departamento de justicia de estados unidos |
En los Estados Unidos, el poder de perdonar está en manos del Presidente según indica la Constitución de los Estados Unidos, Art. II, Sec. 2, que establece que el Presidente: Tendrá el poder de conceder indultos y perdones en los casos de ofensas contra los Estados Unidos, excepto en los casos de personas condenadas en un juicio político. Todas las peticiones federales de perdón se dirigen al Presidente, y son concedidas o denegadas por él. Como norma, estas peticiones se remiten para su revisión y recomendación no vinculante respecto de las mismas al U.S. Pardon Attorney, un funcionario del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Desde 1977, los presidentes han recibido unas 600 peticiones de perdón o clemencia por año y han concedido alrededor de un diez por ciento de las mismas, aunque el porcentaje de perdones e indultos varía entre las distintas administraciones (globalmente, el número de perdones ha sido menor desde la Segunda Guerra Mundial que en épocas anteriores). Para que un perdón pueda ser concedido, en general los que van a ser perdonados deben admitir previamente su culpa. El poder presidencial para perdonar y conmutar penas ha sido controvertido desde siempre; muchos anti-federales recuerdan ejemplos de abusos por parte de los reyes europeos de ese poder de perdonar, y advierten que lo mismo podría ocurrir en las repúblicas. Por su parte, The Federalist Papers (una colección de artículos publicada como argumentación para aprobar la Constitución de los Estados Unidos) incluye una fuerte defensa del poder de perdonar. El Presidente George Washington concedió los primeros perdones federales a varios líderes de la rebelión del whisky (desarrollada entre 1791 y 1794 en protesta por los impuestos establecidos a determinadas bebidas alcohólicas).  Muchos perdones han sido controvertidos; los críticos arguyen que los perdones se usan más por conveniencia política que para corregir un error judicial. Quizás el perdón más famoso en la historia de Estados Unidos fue concedido por el presidente Gerald Ford a su antecesor en el cargo, el presidente Richard Nixon, el 8 de septiembre de 1974, por la conducta oficial delictiva que dio lugar al escándalo Watergate. Un perdón presidencial puede ser concedido en cualquier momento tras la comisión del delito; el perdonado no tiene por qué haber sido ni condenado ni siquiera formalmente acusado por un crimen. En la inmensa mayoría de los casos, sin embargo, el Pardon Attorney solo considera las peticiones de personas que han cumplido condena y que, además, han demostrado su capacidad para desarrollar una vida responsable y productiva durante un período significativo tras su acusación o tras haber sido liberados. Determinados Tribunales federales sostienen que el Presidente puede perdonar o indultar de forma condicionada, y que la persona objeto de tales perdones e indultos no puede rechazarlos, aunque debe aceptar y cumplir sus condiciones. El poder de perdonar del presidente afecta sólo a delitos considerados por la Ley Federal. |
LAS CONSECUENCIAS LEGALES: EL CIUDADANO NIXON Y LA LEY Lunes 19 de agosto de 1974  Para Richard Nixon, el sacrificio de su cargo probablemente no le suponga ni siquiera una semana de tregua. A los pocos minutos de pronunciar su discurso de dimisión, Leon Jaworski anunció con insistencia que, en lo que se refiere a la inmunidad de Nixon frente a un proceso penal, "no se le había pedido a la fiscalía especial ninguna... y no se le había ofrecido ninguna". Al día siguiente, cuando los periodistas preguntaron sobre la posibilidad de un futuro indulto si Nixon lo necesitaba, el nuevo secretario de prensa, JF terHorst, reiteró la respuesta de Gerald Ford en su audiencia de confirmación como vicepresidente: "No creo que el público lo acepte". Esa opinión se formuló en otras circunstancias y seguramente cambiará a medida que la actitud del público hacia Nixon se haga más clara en los próximos días. Pero no hay duda de que la nueva condición de Nixon como ciudadano privado lo pone en grave peligro. Caso sólido En cuanto a los hechos, la posibilidad de que se le acuse y procese es grave. Técnicamente hablando, "la decisión es del señor Jaworski", dijo el fiscal general William Saxbe. Para un asunto tan trascendental, Jaworski seguramente buscará la orientación del Congreso y del presidente Ford, aunque un portavoz de Jaworski indicó que la necesidad de una decisión "no es inmediata". Sin embargo, la necesidad de procesamiento es clara. John Kaplan, profesor de Derecho Penal de Stanford y ex fiscal, afirma: "Tengo la firme convicción de que no es correcto comportarse como una república bananera y acosar al ex líder, pero lamento decir que seguiría adelante y presentaría cargos. Es un caso muy grave de obstrucción de la justicia". De hecho, incluso antes de la revelación de la última cinta, el gran jurado del caso Watergate había querido enérgicamente acusar a Nixon mientras era presidente, pero Jaworski lo convenció de que lo nombrara co-conspirador no acusado con el argumento de que sólo podría ser procesado después de dejar el cargo. Ahora el gran jurado, que todavía está en sesión, podría insistir en presentar nuevamente esa acusación. Existen otros posibles cargos criminales, incluyendo instigación al perjurio, fraude fiscal, encubrimiento de un delito grave, malversación de fondos gubernamentales para su residencia privada, violación de los derechos civiles de Daniel Ellsberg y su ex psiquiatra, Lewis Fielding. No es imposible que surjan más cargos; 12.500 pies cúbicos de cintas, registros y otros documentos de Nixon permanecen en la Casa Blanca. Normalmente pertenecerían a un ex presidente, pero como pueden contener pruebas de delitos, probablemente se hará algún esfuerzo para revisarlos antes de entregárselos a Nixon. La acusación federal no es su única preocupación. Los fiscales estatales o locales podrían presentar cargos en California o Florida. También podrían presentarse demandas civiles. Existe la certeza añadida de que el ciudadano privado Nixon se enfrentará a la molestia de comparecer frecuentemente como testigo, en el juicio por encubrimiento y en el caso de sobornos de la leche de Connally, entre otros. Hasta el lunes pasado, parecía que, si así lo deseaba, Nixon podría evitar al menos sus responsabilidades penales federales intercambiando su cargo por inmunidad procesal. Pero con la revelación de pruebas contundentes de su conocimiento temprano del encubrimiento y su participación en él, ya no tenía “una carta oculta” con la que negociar, como lo expresó un abogado de la ciudad de Nueva York. De hecho, parece haber rechazado específicamente la inmunidad, diciendo a los líderes del Congreso mientras preparaba su decisión: “No quiero hablar” de consideraciones personales. Sin embargo, TIME se enteró de que durante toda la semana pasada se llevaron a cabo negociaciones entre los abogados de algunos acusados de encubrimiento y la Casa Blanca con la esperanza de lograr un indulto. Luego, en el último minuto, según dijo una fuente cercana a uno de los acusados, “Nixon nos jodió” y, como era debido y sensato, no se hizo nada por sus antiguos ayudantes y agentes. También se especuló con que Nixon podría haberse indultado a sí mismo, pero el secretario de prensa, ter Horst, informó que Nixon no había tomado tal medida en una acción gloriosa y secreta antes de dejar el cargo. Sin duda, probablemente ni siquiera lo había considerado. Nuevo abogado Sin inmunidad ni indulto -y ahora sin acceso a abogados pagados por el Gobierno- los honorarios legales de Nixon podrían fácilmente alcanzar las seis cifras. Con su dimisión, el ex Presidente se ahorró su sueldo anual de jubilación de 60.000 dólares, más 96.000 dólares al año para personal y gastos. Pero incluso sin su sueldo de jubilación, el ex Presidente no se enfrentaría de ninguna manera a la penuria. El agente literario Scott Meredith (entre cuyos clientes se encuentran Spiro Agnew y Norman Mailer) anunció que ya le había dicho a un ayudante de Nixon el mes pasado que las memorias de Nixon probablemente valdrían dos millones de dólares, lo que cubriría con creces los costes legales. También están los documentos de los años presidenciales y anteriores que podrían venderse. Por último, más de un importante patrocinador financiero del ex Presidente dijo la semana pasada en privado que contribuiría voluntariamente a un fondo de defensa legal de Nixon. El ex presidente tendrá que contratar a un nuevo abogado. Incluso antes de que se presentara formalmente su dimisión, James St. Clair anunció que ya no representaba a Nixon, aunque a instancias de Ford se quedará en la Casa Blanca temporalmente para supervisar la indexación de documentos y cintas que aún están bajo citación judicial. El nuevo abogado de Nixon será necesario de inmediato. El juicio por encubrimiento de John Mitchell, HR Haldeman, John Ehrlichman y otros está previsto que comience en tres semanas y, si el ex presidente fuera testigo, debería contar con el asesoramiento de un abogado plenamente informado antes de prestar testimonio. El hecho de que el expresidente sea acusado o no en ese caso sigue siendo un problema acuciante para la nación y para Nixon. El senador demócrata Lloyd Bentsen planteó bien la cuestión de la elección de Hobson: “La posibilidad de que un presidente, un expresidente, esté entre rejas me resulta personalmente repugnante”, dijo. “Pero también me afecta la idea de que ningún hombre debería estar por encima de la ley”. Además, dejar que el expresidente quede libre mientras sus principales colaboradores van a la cárcel parecería injusto. Sin embargo, el experto constitucional de la Universidad de Chicago, Philip Kurland, se muestra en contra de juzgar a Nixon. “En nuestro sistema de justicia penal nunca hay una igualdad absoluta de trato, y el juicio a Nixon sería extremadamente divisivo para el país”. Su colega de Chicago, el profesor de Derecho Gerhard Casper, cree que un indulto a Ford sería un “acto de gracia”. Queda por ver si esa opinión se reflejará con precisión en el estado de ánimo de la nación en los próximos meses. |
.jpg) Damas y caballeros: He tomado una decisión que considero que debo comunicarle a usted y a todos mis conciudadanos estadounidenses tan pronto como esté seguro en mi mente y en mi propia conciencia de que es lo correcto. Ya he aprendido en esta oficina que las decisiones difíciles siempre llegan a esta mesa. Debo admitir que muchas de ellas no se parecen en nada a las preguntas hipotéticas que he respondido libremente y quizás demasiado rápido en ocasiones anteriores. Mi política habitual es tratar de obtener todos los hechos y considerar las opiniones de mis compatriotas y pedir consejo a mis amigos más valiosos. Pero rara vez están de acuerdo y, al final, la decisión es mía. Postergar, angustiarme y esperar un giro más favorable de los acontecimientos que tal vez nunca llegue o presiones externas más apremiantes que pueden ser tanto malas como buenas es, en sí mismo, una decisión y un camino débil y potencialmente peligroso para un presidente. He prometido defender la Constitución, hacer lo que es correcto tal como Dios me permite ver lo correcto y hacer lo mejor que pueda por Estados Unidos. Les he pedido su ayuda y sus oraciones, no sólo cuando asumí la presidencia, sino muchas veces desde entonces. La Constitución es la ley suprema de nuestro país y rige nuestras acciones como ciudadanos. Sólo las leyes de Dios, que rigen nuestras conciencias, son superiores a ella. Como somos una nación bajo el yugo de Dios, he jurado defender nuestras leyes con la ayuda de Dios. He buscado esa orientación y he examinado mi propia conciencia con especial diligencia para determinar lo que debo hacer con respecto a mi predecesor en este cargo, Richard Nixon, y a su leal esposa y familia. La suya es una tragedia estadounidense en la que todos hemos desempeñado un papel. Podría continuar indefinidamente, o alguien debería escribir el final. He llegado a la conclusión de que sólo yo puedo hacerlo y, si puedo, debo hacerlo. No existen precedentes históricos ni jurídicos a los que pueda recurrir en este asunto, ninguno que se ajuste exactamente a las circunstancias de un ciudadano particular que ha renunciado a la presidencia de los Estados Unidos. Pero es de conocimiento público que graves acusaciones penden como una espada sobre la cabeza de nuestro ex Presidente, amenazando su salud mientras intenta rehacer su vida, gran parte de la cual pasó al servicio de este país y por mandato de su pueblo. Después de años de amarga controversia y de divisivo debate nacional, se me ha informado, y me veo obligado a concluir, que tendrán que pasar muchos meses y tal vez más años antes de que Richard Nixon pueda obtener un juicio justo por jurado en cualquier jurisdicción de los Estados Unidos, conforme a las decisiones vigentes de la Corte Suprema. Creo profundamente en la justicia igualitaria para todos los estadounidenses, cualquiera sea su posición social o su posición anterior. La ley, ya sea humana o divina, no hace acepción de personas, pero la ley sí respeta la realidad. Los hechos, tal como yo los veo, son que un ex Presidente de los Estados Unidos, en lugar de disfrutar de un trato igual al de cualquier otro ciudadano acusado de violar la ley, sería cruel y excesivamente penalizado, ya sea por preservar la presunción de su inocencia o por obtener una rápida determinación de su culpabilidad para saldar una deuda legal con la sociedad. Durante este largo período de demora y de posibles litigios, se volverían a despertar pasiones desagradables, y nuestro pueblo volvería a estar polarizado en sus opiniones, y la credibilidad de nuestras instituciones libres de gobierno volvería a verse cuestionada en nuestro país y en el extranjero. Al final, los tribunales bien podrían sostener que a Richard Nixon se le había negado el debido proceso, y el veredicto de la historia sería aún más inconcluyente con respecto a aquellos cargos que surgieron durante el período de su presidencia, de los cuales tengo conocimiento actualmente. Pero lo que más me preocupa no es el destino final de Richard Nixon, aunque sin duda preocupa profundamente a toda persona decente y compasiva. Lo que me preocupa es el futuro inmediato de este gran país. En esto, no me atrevo a depender de mi simpatía personal como viejo amigo del ex Presidente, ni de mi criterio profesional como abogado, y no lo hago. Como Presidente, mi principal preocupación debe ser siempre el mayor bien para todo el pueblo de los Estados Unidos, a cuyo servicio estoy. Como hombre, mi primera consideración es ser fiel a mis propias convicciones y a mi propia conciencia. Mi conciencia me dice clara y ciertamente que no puedo prolongar las pesadillas que siguen reabriendo un capítulo que está cerrado. Mi conciencia me dice que sólo yo, como Presidente, tengo el poder constitucional de cerrar y sellar firmemente este libro. Mi conciencia me dice que es mi deber, no sólo proclamar la tranquilidad interna, sino utilizar todos los medios a mi alcance para asegurarla. Creo que la responsabilidad recae en mí, que no puedo confiar en las encuestas de opinión pública para que me digan lo que es correcto. Creo que la razón hace la fuerza y que si estoy equivocado, no habría ninguna diferencia si diez ángeles juraran que tenía razón. Creo, con todo mi corazón, mente y espíritu, que yo, no como Presidente sino como humilde siervo de Dios, recibiré justicia sin misericordia si no muestro misericordia. Finalmente, creo que Richard Nixon y sus seres queridos han sufrido suficiente y seguirán sufriendo, no importa lo que yo haga, no importa lo que nosotros, como una gran y buena nación, podamos hacer juntos para que su objetivo de paz se haga realidad. Ahora, por lo tanto, yo, Gerald R. Ford, Presidente de los Estados Unidos, de conformidad con el poder de indulto que me confiere el Artículo II, Sección 2, de la Constitución, he concedido y por la presente otorgo un indulto completo, libre y absoluto a Richard Nixon por todos los delitos contra los Estados Unidos que él, Richard Nixon, ha cometido o puede haber cometido o en los que ha participado durante el período del 20 de julio (enero) de 1969 al 9 de agosto de 1974. En testimonio de lo cual, firmo la presente este octavo día de septiembre del año de Nuestro Señor mil novecientos setenta y cuatro, y ciento noventa y nueve de la Independencia de los Estados Unidos de América. Presidente Gerald R. Ford – 8 de septiembre de 1974 |
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