Una relación queer en un campo de concentración: Cuando un guardia se enamoró de la judía Helene Sommer.
Para algunos es amor, para otros se trata de supervivencia. La historia de una conexión forzada en un campo de Hamburgo durante la era nazi.
Por Anna Hájková
14 de diciembre de 2019
En el otoño de 1944, los prisioneros judíos del subcampo de Neugraben en Hamburgo observaron con fascinación y disgusto cómo un guardia se enamoraba de uno de ellos. Anneliese Kohlmann, la supervisora, era una mujer joven y guapa. Llevaba pantalones y tenía el pelo corto. Los presos la llamaban “Bubi”. En el campo se enamoró de la bella Helene Sommer. Los dos se convirtieron en pareja.
La historia de esta relación forzada, reconstruida a partir de expedientes judiciales, recuerdos de los supervivientes y actos de reparación, abre nuevas perspectivas sobre la sexualidad en el Holocausto , la homofobia de la sociedad de los campos, la dependencia, pero también la agencia de las víctimas del Holocausto.
Anneliese Kohlmann tenía entonces 23 años y había crecido en una familia cercana a la ideología del nacionalsocialismo . Nacida en Hamburgo como hija ilegítima de una mujer pobre, fue adoptada a la edad de cuatro años por el matrimonio Kohlmann, de clase media y sin hijos. Georg Kohlmann fue profesor en la venerable escuela Wahnschaff de Hamburgo; escribió un artículo para el libro de texto nazi "El pueblo eterno".
Anneliese asistió a una escuela secundaria para niñas, pero no se graduó y se formó como cocinera en la Cruz Roja durante su “año obligatorio”. Más tarde trabajó como conductora de tranvía.
A los 19 años se unió al NSDAP. Tuvo relaciones con mujeres a una edad temprana y estaba bien informada sobre cuándo el estado nazi perseguía las relaciones entre mujeres del mismo sexo y cuándo no.
En noviembre de 1944, la oficina de empleo la envió a las Waffen-SS como guardia de un campo de concentración. Neugraben, un subcampo del campo de concentración de Neuengamme, estaba en las afueras de Hamburgo. Las 500 mujeres, todas ellas procedentes del campo familiar de Theresienstadt en Auschwitz, tuvieron que limpiar las ruinas de Hamburgo y ayudar a reconstruirlas. En febrero de 1945, los prisioneros fueron trasladados a otro subcampo, Tiefstack.
No fue fácil escapar a la obligación de la oficina de empleo, especialmente en los últimos meses de la guerra. La red de campos de trabajos forzados creció, el “Tercer Reich” necesitó todas sus fuerzas y recurrió a los prisioneros de los campos de concentración.
En ciudades como Hamburgo, Berlín y Múnich existían innumerables campos cuyos internos debían trabajar en la industria o limpiando escombros, y para ello necesitaban guardias. Historiadores como Elissa Mailänder y Johannes Schwartz han demostrado cómo estas personas aprendieron la brutalidad en cuestión de meses y trataron a los prisioneros como infrahumanos.
Los supervivientes del campo de concentración describieron en su mayoría al guardia como inofensivo.
Kohlmann se diferenciaba de sus colegas: los supervivientes la describían en su mayoría como decente e inofensiva. Cuando visitó a sus padres, se decía que estaba deprimida y se quejaba de las terribles condiciones en el campo. Y trajo comida, cigarrillos y ropa para los prisioneros, incluida Helene Sommer. Se dice que Kohlmann la golpeó de todos modos: si había “disturbios” en el reparto de alimentos o si los reclusos se burlaban de ella en checo.
¿Qué sabemos de Helene Sommer, que entabló una relación con Kohlmann? Nació en 1922 y creció en una familia judía muy rica en Praga. En diciembre de 1941, ella y su familia fueron deportados al gueto de Theresienstadt y dos años más tarde al campo familiar de Auschwitz, donde se convirtió en anciana del bloque.
El verano fue sorprendentemente hermoso, incluso en las condiciones inhumanas del campo de Auschwitz. En Hamburgo era considerada la mujer más bonita. Un superviviente de Praga recordó: “Lenka [diminutivo checo de Helene] era una muchacha hermosa. Como decían entonces, guapa y estúpida, como Lenka. Pero ella no fue tan estúpida, le salvó la vida y se convirtió en la amante del anciano del campo”.
Este anciano del campo era un delincuente de poca monta de Hamburgo, Willy Brachmann. Fue procesado como “criminal de carrera” según la ley nazi y deportado a Sachsenhausen y luego a Auschwitz. Aquí las SS lo nombraron Kapo y más tarde anciano del campo. Brachmann era responsable de los prisioneros en el campo familiar, distribuía alimentos, asignaba personas a trabajos forzados y mantenía el toque de queda nocturno.
Experiencias con trueque sexual
A diferencia de muchos otros presos del “ángulo negro” que trabajaron como funcionarios penitenciarios, Brachmann nunca perdió su humanidad. Llevó comida y ropa a sus amantes y los protegió de la violencia sexual de las SS. Cubrió al pequeño grupo de resistencia comunista en el campamento familiar y salvó a dos personas cuando las pasó clandestinamente por la selección.
Cuando Helene Sommer inició una relación con Anneliese Kohlmann en Neugraben, no fue su primera experiencia de trueque sexual. Por supuesto, es difícil hablar de “relación” cuando existe una dependencia tan absoluta. Helene también estaba acompañada de su madre, que a sus 48 años era considerada una anciana en el campo. Sommer sabía muy bien que las personas mayores que ya no “podían trabajar” corrían el riesgo de ser asesinadas. Así que salvar a su madre fue una motivación adicional.
Los supervivientes observaron cómo Sommer y Kohlmann pasaban mucho tiempo juntos, tocándose y besándose tiernamente. Se dice que Kohlmann pasó las noches en la cama de Sommer en el cuartel de prisioneros. El guardia creía que la relación era real; se dice que Sommer le sugirió que viniera con ella a Praga después de la guerra.
Muchas prisioneras intercambiaban sexo por comida, con guardias o prisioneros de guerra del campo de al lado, pero ¿una relación con una mujer y luego con un guardia? Esto iba en contra de todo lo que las mujeres creían que era correcto; La sociedad del campo era rica en prejuicios homofóbicos. Ella Deutsch, de Ostrava, vio a los dos abrazados y “le dio asco”, escribió en sus memorias.
La sociedad del campo rechazaba estrictamente las relaciones entre personas del mismo sexo.
La sociedad del campo también rechazaba estrictamente a las prisioneras que mantuvieran relaciones románticas entre ellas. Esto fue lo que vivieron dos adolescentes, Margot de Bielefeld y su amiga Edith de Viena. Estaban solos en el campamento; Su amor, como recuerda Margot, los mantuvo vivos. Las otras mujeres criticaron a las niñas.
A finales de marzo de 1945, Willy Brachmann reapareció de repente. Escapó de una marcha de la muerte y regresó a Hamburgo. El hecho de que haya podido localizar a Helene Sommer indica que siguieron en contacto.
Anneliese Kohlmann hizo posible que ambos se encontraran. A principios de abril se disolvió el campo de Neugraben. Todos los prisioneros, incluida Helene Sommer, fueron enviados a Bergen-Belsen. Kohlmann fue uno de los que acompañaron el transporte. En el camino permitió que cuatro mujeres escaparan. En Belsen, sin embargo, el comandante la envió de regreso a casa, contra su voluntad.
Sin embargo, Kohlmann no se rindió. Conoció a Brachmann en Hamburgo y juntos recorrieron en bicicleta el Brezal de Lüneburg hasta llegar a Belsen. Las fuentes no aclaran por qué los dos, que en realidad eran rivales en lo que respecta a Helene Sommer, volvieron a estar juntos.
De todos modos, Kohlmann se vistió con ropa de prisión y Brachmann la ayudó a entrar al campo. Kohlmann buscó a “su” Helene entre los miles de cadáveres y moribundos y la encontró. Pasó los últimos días con ella antes de que los británicos liberaran el campo el 15 de abril.
Anneliese Kohlmann fue entregada a los británicos por los prisioneros.
Los prisioneros discutieron qué hacer con su antiguo guardia. Sí, ella era decente. Pero ella era una capataz. Entonces entregaron a Anneliese Kohlmann a los británicos, quienes la arrestaron. Tuvo que limpiar los montones de cadáveres con otros guardias.
Acusado de "perversión sexual"
El 16 de mayo de 1946, Kohlmann compareció ante un tribunal militar británico en el “Segundo Juicio Belsen”, siendo una de las acusaciones “perversión sexual”. Brachmann testificó a su favor. La persona que no declaró fue Helene Sommer, aunque permaneció en el lugar e interpretó durante algunos meses, es decir, durante los primeros interrogatorios de Kohlmann.
Kohlmann fue condenado a dos años; un año de prisión no se contó. En Fuhlsbüttel estuvo recluida en una celda de aislamiento por ser lesbiana. Después de su liberación, el nuevo comienzo fue difícil para la criminal de guerra condenada; padecía anemia y sus padres ancianos ya no podían mantenerla.
El campo de concentración de Bergen-Belsen a finales de abril de 1945. Helene Sommer fue deportada aquí al final de la guerra. Anneliese Kohlmann la siguió y finalmente fue arrestada por los británicos en Belsen.© imageno/Leemage
Al parecer trabajó como prostituta durante algunos años y luego condujo camiones. A mediados de los años 60 se mudó a Berlín Occidental con su pareja Editha T., quien también había sido perseguida por ser “mitad judía”. Aquí vivió en la Goethestrasse de Charlottenburg y trabajó como cocinera en un hospital de Zehlendorf. Falleció en su lugar de trabajo el 17 de septiembre de 1977.
Helene Sommer abandonó Hamburgo poco después del final de la guerra. Primero regresó a Praga con su madre. Probó con el cine. Más tarde se casó con un sobreviviente del Holocausto y se mudó a Australia con él. La familia vivía cómodamente; Helene era ama de casa, madre y artista aficionada. Ella nunca habló de cómo sobrevivió.
Una recluta que abusó de su posición de poder.
Esta es una historia fascinante: la de una joven recluta alemana que abusó de su posición de poder, aunque lo entendiera como amor. Su devoción por Helene Sommer, a quien siguió hasta Bergen-Belsen, tuvo un alto precio. Como “simple” supervisora de Neuengamm, probablemente nunca habría sido arrestada o al menos absuelta. Sin embargo, como fue arrestada por los británicos en Belsen y acusada de “perversión sexual”, la sentencia fue más dura.
La historia también muestra a la esposa de un prisionero judío que repetidamente aprovechó la oportunidad para salvar su vida y la de su madre mediante el trueque sexual. Incluso si las relaciones no fueron elegidas libremente, Sommer pudo ganar margen de maniobra.
Las relaciones heterosexuales forzadas encontraron menos resistencia
Finalmente, la homofobia de los sobrevivientes nos recuerda cuán violenta y excluyente fue recordada y escrita la historia del Holocausto. Hubo muchas relaciones heterosexuales forzadas, pero encontraron menos resistencia. Los supervivientes lo describieron con más comprensión: como violencia sexual “natural”, a veces como un acontecimiento romántico en el que se suponía que el amor de la mujer judía convertiría al hombre malvado en bondad.
Kohlmann y Sommer muestran la realidad ambivalente de la queer historia del Holocausto. La homofobia de la sociedad del campo mostró que el amor de Kohlmann era monstruoso, pero humano y trágico.
Son un abogado chileno, santiaguino, un nativo digital, que me gusta las bellas artes, la música selecta y ligera, la política, la oratoria, los libros, y la historia.
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